Facebook Inc. fijó el jueves en 38 dólares el precio de su acción para la Oferta Pública Inicial (OPI) de sus acciones, una cifra en el tope del rango de precios estipulado. Si las acciones extra reservadas para cubrir la demanda adicional se venden como parte de la transacción, Facebook y sus accionistas podrían recolectar hasta 18,400 millones de dólares por cuenta de la OPI.

La oferta valora la compañía en unos 104,000 millones, una cifra ligeramente superior a Amazon.com, y muy por encima de empresas reconocidas como Disney y Kraft.

Los 38 dólares son el precio al que los bancos de inversión que organizan la oferta venderán la acción a sus clientes.

Está programado que las acciones de la red social más famosa del mundo comiencen a cotizar en la bolsa de valores Nasdaq el viernes bajo el símbolo “FB”. Ese es el momento en que los compradores podrán intentar adquirirla.

Para la red social nacida en un dormitorio de la Universidad de Harvard que reimaginó la manera en que las personas se comunican por internet, la venta de acciones representa más dinero para operar los centros de información que almacenan el tesoro conformado por actualizaciones de estado, fotos y video compartidos por los 900 millones de usuarios de Facebook.

Representa también más dinero para contratar a los mejores ingenieros para que laboren en su sede en crecimiento en Menlo Park, California, o en la ciudad de Nueva York, donde abrió una oficina de ingeniería el año pasado.

El precio de la acción significa que los primeros inversionistas, que tomaron el riesgo al proporcionar dinero a la joven red social con la adquisición de fondos de arranque hace seis, siete u ocho años, podrán cosechar ganancias colosales.

Peter Thiel, el inversionista de capital de riesgo que forma parte de la junta directiva de Facebook, invirtió medio millón de dólares en la compañía en 2004. Está vendiendo cerca de 17 millones de sus acciones en la OPI, lo que significa que obtendrá aproximadamente 640 millones de dólares.

Facebook tuvo ingresos en 2011 de 3,700 millones de dólares.

La nueva función se deriva de una base de datos creada por Google sobre más de 500 millones de personas, lugares y cosas solicitadas frecuentemente para proveer un sumario de información sustancial que acompañe los resultados principales de la búsqueda.

Google Inc. pasó los últimos dos años analizando minuciosamente la enciclopedia virtual Wikipedia, el mapa de datos de la CIA y otras fuentes para expandir una base de datos de 12 millones de entradas que obtuvo como parte de la compra de Metaweb en 2010.

El cúmulo de información, al que Google denomina Knowledge Graph, tiene como fin proveer respuestas tan rápida y concisamente como sea posible, a fin de que los usuarios no tengan que hacer una selección de entre los vínculos presentados como resultados.

Los datos fragmentados aparecerán en recuadros en la parte derecha de la página de resultados. Google pondrá la función a disposición de los usuarios que entren en sus cuentas en los próximos días, primero en Estados Unidos y luego a otras audiencias.

La presentación de Knowledge Graph se da una semana después de que la segunda máquina de búsqueda más grande, Bing de Microsoft Corp., anunció un ajuste que destacará más información extraída de Facebook, algo que por lo general no surge en los resultados de Google.

El Knowledge Graph operará en distintas formas.

Si una persona introduce una palabra de búsqueda que puede interpretarse de diferentes maneras (por ejemplo: “Kings” en inglés), Google desplegará ahora un recuadro con varias opciones, como el equipo de hockey Kings de Los Ángeles, el equipo de basquetbol Kings de Sacramento y el programa Kings TV. Al hacer clic en cualquiera de estas opciones, se exhibirán resultados exclusivamente de ese tópico.

Las búsquedas de personas o lugares específicos generarán imágenes miniaturizadas con estadísticas sobre el tópico. Google basa sus suposiciones sobre lo que es más probable que busque la gente con base en el análisis de búsquedas previas.

Google considera que el Knowledge Graph es un paso importante en la evolución de las búsquedas por internet. La compañía está tratando de hacer una difícil transición, de un portal que presenta sólo una lista de vínculos a proveer la clase de respuestas que la gente esperaría de un experto.

“Esto solía ser una especie de sueño porque no sabíamos cómo llegar a él”, dijo Amit Singhal, un asociado de Google que ha estudiado las búsquedas por 22 años. “El sueño siempre ha sido entender las cosas como lo hacemos tú y yo, así que esto se siente realmente como un cambio en la marea”.

Knowledge Graph también ayudará a resolver otro problema que aqueja a Google.

Como los cibersitios que buscan generar tráfico han aprendido a manipular los términos que búsqueda más populares, sus enlaces aparecen con más frecuencia en la primera página de resultados, aun cuando podrían no tener la información más relevante.

Si Knowledge Graph trabaja como se supone que debe hacerlo, le dará a los usuarios menos razones para salir del portal de Google. Los mayores márgenes de ganancia de la compañía provienen de los clics a los vínculos comerciales publicados en su propio sitio.

En vez de eso, ha preferido volver al escenario de las pequeñas empresas de San Francisco, incluso pese a que la inminente Oferta Pública Inicial de Facebook podría elevar su riqueza aún mucho más.

Moskovitz y su amigo Justin Rosenstein, también un ex empleado de Facebook y con una fortuna de 150 millones de dólares, dirigen una compañía llamada Asana, que acaba de lanzar la primera versión pagada de su servicio de administración de proyecto por internet. Durante una entrevista reciente en sus oficinas discretas en el distrito de Mission, ambos dijeron que acuden a trabajar diariamente porque, pese a que de antemano son dueños de una fortuna, todavía quieren hacer algo productivo de sus vidas.

“Cuando pensamos en trabajar, lo pensamos como un acto de servicio, como un acto de amor a la humanidad”, dijo Rosenstein, de 28 años.

“Si simplemente nos jubiláramos, dejaríamos de prestar un servicio a alguien”, agregó Moskovitz.

Si bien tal sentimiento idealista podría parecer demasiado fácil viniendo de dos jóvenes que nunca más tendrán que preocuparse de ganar dinero, ambos siguen trabajando pese a que no tienen necesidad. Al igual que el mismo Zuckerberg, no parecen interesados en la acaparar los reflectores ni el estatus social que les puede brindar la riqueza.

Al igual que Zuckerberg, visten de manera informal: Moskovitz una camisa fuera del pantalón y Rosenstein suéter y calzado deportivo. Se mezclan de inmediato en las calles de su vecindario, que rebosan de jóvenes de veintitantos años con pantalones de cintura baja.

Lo que los diferencia, reconocen, es su absoluta libertad para buscar una visión particular de la manera de cambiar el mundo. Parece que no tienen dudas de que su software hará exactamente eso. Después de todo, al igual que los ingenieros originales de Facebook, han visto de antemano una vez cómo su código cambió al mundo.

Asana busca acelerar el progreso humano al cambiar la manera en que la gente trabaja en equipo, dijo Rosenstein. Se invierten muchas horas de trabajo en hacer “trabajo sobre el trabajo”, dijo Moskovitz. Ambos aseguran que Asana ayudará a la gente a librarse de esos problemas y dedicarse a hacer cosas más importantes.

La campaña de reelección de Obama ha presentado su arriesgada decisión de ir tras el principal enemigo de Estados Unidos como algo que define su diferencia con su oponente republicano en las elecciones de noviembre, al sugerir que Mitt Romney podría no haber tenido las agallas para ordenar una misión que puso en juego vidas y, quizás, una presidencia.

El propio Obama se ha referido a la incursión de nuevo y ha abierto la “sala de situación”, como se conoce el salón de estrategia bélica de la Casa Blanca, como un escenario para entrevistas a fin de saludar el aniversario de la operación militar que acabó con el líder al-Qaida.

El objetivo de Obama, ya sea mediante videos de campaña en internet o en eventos de la Casa Blanca, no es sólo recordar a los votantes una enorme victoria bajo su mandato, sino maximizar la narrativa política de que tiene el coraje para tomar decisiones difíciles del que su oponente quizás carece.

“¿Alguien duda de que si la misión hubiera fracasado, habría escrito el principio del fin del primer período del presidente?” dijo el vicepresidente Joe Biden al trazar el mensaje de campaña sobre la política exterior de Obama. “Sabemos lo que el presidente Obama hizo. No podemos decir con certeza lo que el gobernador Romney habría hecho”.

La estrategia pone de relieve el hecho de que el Obama que ordenó la incursión como comandante en jefe ahora busca un segundo mandato como presidente. El riesgo es el retroceso político que puede producir si da la impresión de cruzar una línea al politizar la seguridad nacional.

“Es triste”, dijo un portavoz de Romney. “Descarado”, dijo el rival de Obama en las elecciones de 2008, John McCain.

Biden incluso combinó la muerte de bin Laden y el apoyo de Obama a una industria automotriz por entonces decadente en lo que calificó como un mensaje de campaña para calcomanías en el paragolpes.

“Es muy sencillo: Osama bin Laden está muerto y General Motors está vivo”, dijo el vicepresidente en un discurso el jueves.

Después de eso, la campaña de Obama publicó el viernes un nuevo video para internet en el que cuestiona si Romney habría tomado el mismo camino que el mandatario. El video destaca una cita de una entrevista de 2007 en la que Romney dijo que no valía la pena “mover cielo y tierra y gastar miles de millones de dólares únicamente para intentar atrapar a una persona”.

Eso llevó al rival de Obama en 2008, McCain, a emitir una declaración mordaz en la que acusó a Obama de darle un uso político a la muerte de bin Laden y “despreciar la memoria del 11 de septiembre”.

“Este es el mismo presidente que dijo, después de que Bin Laden estaba muerto, que no deberíamos celebrar ruidosamente después de anotar un tanto”, dijo. “Y ahora Barack Obama no sólo está tratando de anotar puntos políticos mediante la invocación de Osama bin Laden, está bailando descaradamente sobre la zona de anotación para ayudarse a conseguir la reelección”.

Sin embargo, la empresa líder de búsquedas en internet puede necesitar más confianza, según se desprende de las sospechas que giran en torno a sus servicios, entre ellos Google Drive, un nuevo servicio de almacenamiento en línea de documentos personales, fotos y otros contenidos.

A pocas horas del debut de Google Drive el martes, blogs de tecnología y usuarios de Twitter se abalanzaron sobre una cláusula legal en los “términos de Servicio” que podría interpretarse en el sentido de que cualquier contenido almacenado en Google Drive se convierte automáticamente en propiedad intelectual de Google Inc.

La confusión se concentró en un pasaje según el cual cualquier persona que suba o envíe contenido a Google Drive concede a Google “una licencia mundial para utilizar, alojar, almacenar, reproducir, modificar o crear trabajos derivados (tales como aquellos resultantes de traducciones, adaptaciones u otros cambios que hagamos para que su contenido funcione mejor con nuestros Servicios), comunicar, publicar, ejecutar públicamente, exhibir públicamente y distribuir dicho contenido”.

A medida que esas palabras circulaban en internet, los temores de que Google Drive menoscabará los derechos de propiedad intelectual aumentaron. Algunos interpretaron la jerga legal en el sentido de que si un autor guarda una novela a través del servicio, Google de repente posee la obra y puede hacer lo que quiera con ella.

La política del nuevo servicio fue suficientemente preocupante como para que The New York Times, el tercer periódico más grande de Estados Unidos, enviara una nota para desalentar a los cerca de 1,000 empleados de la sala de redacción al momento de almacenar archivos en Google Drive hasta que se comprendan mejor las cuestiones de propiedad intelectual y cómo funciona el servicio.

Resulta que las preocupaciones probablemente son infundadas.

Google dijo que la frase es en realidad la jerga legal habitual que otorga a la empresa los derechos de licencia que necesita para cumplir con los servicios que solicitan los usuarios.

La forma en que Google guarda los documentos en sus centros de datos requiere que la empresa obtenga una licencia para “alojar, almacenar (y) reproducir” los archivos.

Si, por ejemplo, un guionista en China usa los servicios de Google para colaborar en un guión cinematográfico escrito en mandarín con un editor de guiones en Hollywood que sólo sabe leer en inglés, Google necesita los derechos para “traducciones, adaptaciones u otros cambios” a fin de permitir que los dos escritores trabajen en el documento en diferentes idiomas y hagan las revisiones correspondientes.

Incluso hechos cotidianos, tales como que alguien vea un vídeo o suba un archivo de texto en un café internet, requiere que Google conserve el permiso para “ejecutar públicamente” o “exhibir públicamente” dicho contenido.

Eso no significa que Google tomará la obra de un guionista y producirá una película con ella, dijo la compañía.

Por MICHAEL LIEDTKE