PORT ST. JOHN, Florida, EE.UU. 16 de mayo de 2012. Kyle Hightower (AP) — Una mujer de Florida mató el martes a sus cuatro hijos y se quitó la vida. Tres de los chicos habían acudido ante un vecino para pedirle ayuda, pero ella los llamó a casa tranquilamente y les disparó, informaron las autoridades.

Tonya Thomas, de 33 años, acabó a tiros con la vida de sus cuatro hijos, con edades entre 12 y 17 años, en la ciudad de Port St. John, dijo el teniente Tod Goodyear, vocero de la oficina del alguacil en el condado de Brevard.

Tres de los muchachos acudieron antes del amanecer con un vecino que vive enfrente y le dijeron que su madre los había atacado a disparos. La madre los llamó entonces a casa y los mató, detalló Goodyear.

“De lo que dijeron los vecinos, ella estaba muy tranquila. Salió y los llamó a casa”, dijo el vocero. “Ellos dieron vuelta y regresaron a la casa”. Los vecinos escucharon disparos entonces y llamaron al servicio de emergencias.

Un vecino dijo a los agentes que Thomas le envió un mensaje de texto a medianoche, en el cual pidió que fuera incinerada con sus hijos. “El no vio el mensaje sino hasta que despertó esta mañana”, agregó Goodyear.

Los agentes identificaron a los chicos como Pebbles Johnson, de 17 años; Jaxs Johnson, de 15; Jazlin Johnson, de 13; y Joel Johnson, de 12.

Port St. John está a unos 24 kilómetros (15 millas) al occidente de Cabo Cañaveral, en una zona conocida como la “Costa del Espacio” porque es la sede del Centro Espacial Kennedy de la NASA, donde hubo famosos despegues de los transbordadores espaciales.

Un vocero del Departamento de Niños y Familias declinó mencionar de inmediato si la familia tenía alguna relación con la agencia espacial.

Según los expedientes divulgados el martes sobre respuestas a llamados de emergencia, las autoridades acudieron a la casa de Thomas tres días sucesivos en abril. En dos casos, por presunta violencia de algunos de los muchachos y en el tercero por una supuesta supervisión inadecuada de los hijos de la familia.

Goodyear informó que Jaxs Johnson fue detenido recientemente por violencia doméstica, aunque desconocía si fue acusado de golpear a su madre o de dañar la casa.

Un pastor del templo al que asistía la familia, la describió como “algo normal” y lamentó los hechos.

Los periodistas de The Associated Press Suzette Laboy, Christine Armario y Kelli Kennedy en Miami y Mike Schneider en Orlando colaboraron para este despacho.

Imagen: Esta fotografía muestra a Tonya Thomas en una fotografía de fichaje policial que data de 2002 y que fue suministrada por la oficina del alguacil del condado de Brevard en el estado de Florida. Según las autoridades, Thomas mató el martes 15 de mayo de 2012 a sus cuatro hijos y luego se suicidó en la casa de la familia en la localidad de Port St. John. (Foto APo/Oficina del Alguacil del Condado de Brevard)

MEMPHIS, Tennessee, EE.UU. (AP) — Un jurado el viernes declaró culpables a dos primos de ser asesinos a sueldo de una banda de narcotraficantes local vinculada con un cartel mexicano.

Clinton Lewis y Martin Lewis fueron condenados después de cinco horas de deliberaciones en un caso federal de crimen organizado y asesinato a sueldo. Los primos se mostraron inmutables durante la lectura del veredicto, que podría mandarlos a la cárcel de por vida.

Varios pandilleros declararon que los Lewis eran sicarios de una pandilla de Memphis que importaba drogas desde México y las vendían en cinco estados.

Clinton Lewis fue encontrado inocente de delincuencia violenta en apoyo a crimen organizado, pero se le declaró responsable de otras seis acusaciones, incluyendo secuestro. En este caso se le culpó del secuestro de Marcus Turner pero se le exoneró en el homicidio de ese hombre ocurrido en septiembre de 2006.

Martin Lewis fue hallado culpable de los cuatro cargos imputados, como el asesinato de Mario McNeal de 2007 en un restaurante de Memphis. Clinton Lewis fue responsabilizado de ayudar en la preparación del asesinato.

Los abogados defensores argumentaron que las declaraciones de los pandilleros se debían excluir porque las hicieron a cambio de obtener sentencias reducidas. El cabecilla de la banda, Craig Petties, se declaró culpable de extorsión, lavado de dinero y contratar cuatro asesinatos.

La banda distribuía cocaína para la venta en Tennessee, Texas, Arkansas, Mississippi, Georgia y Carolina del Norte.

Según los testimonios, la organización se relacionó con el cartel narcotraficante de Beltrán Leyva en México.

El fiscal David Pritchard dijo en su última argumentación que Petties trabajaba directamente para Edgar Valdez Villarreal, alias “La Barbie”, un estadounidense que operaba en México.

Valdez es sospechoso de recurrir a una violencia extrema para tomar el control del cartel de Beltrán Leyva tras la muerte del líder Arturo Beltrán Leyva. Valdez fue detenido en México en 2010.

Petties huyó después de que fue acusado en 2002. Fue colocado en la lista de los 15 delincuentes más buscados por el cuerpo de alguaciles federales (Marshals Service) de Estados Unidos. En enero de 2008 fue detenido en México.

En una maniobra sorpresiva, se declaró culpable en diciembre de 2009 de crimen organizado, lavado de dinero y de contratar a sicarios para matar a cuatro personas que consideraba una amenaza para su banda. Los fiscales anunciaron el acuerdo con Petties hasta febrero de 2011.

Unas 40 personas se han declarado culpables o han resultado convictas de ser miembros de la empresa delincuencial de Petties.

Durante el juicio, los fiscales señalaron a Petties como el líder aunque estaba fugitivo. Varios miembros de su grupo dijeron que Petties les dio órdenes por teléfono celular desde México.

Por ADRIAN SAINZ

A medida que Romney aumenta su cosecha de delegados en busca de los 1,144 que necesita para asegurarse la postulación, miembros poderosos del Partido Republicano le van manifestando su apoyo. Se está creando lo que probablemente será un empuje incontenible para la proclamación de su candidatura en la convención partidista en agosto.

Después de conseguir una victoria decisiva el martes en Illinois, Romney obtuvo rápidamente el aval del ex gobernador de la Florida Jeb Bush, hermano del ex presidente George W. Bush. También hubo indicios de que importantes contribuyentes a la campaña republicana están canalizando más dinero en su dirección.

Jeb Bush, prominente figura republicana, había permanecido silencioso durante la primera mitad de la campaña de primarias. Ahora que ha manifestado su apoyo a Romney, el ex gobernador de Massachusetts parece más encaminado que nunca a la postulación, pese al escepticismo de los conservadores del partido que han dado a Rick Santorum una cuota de victorias.

La presión que la campaña inusualmente prolongada ha ejercido sobre los candidatos y sus asistentes se puso de manifiesto el miércoles cuando un asesor de Romney hizo un comentario perjudicial.

Eric Fehrnstrom dijo que “todo cambia” para la campaña en el otoño antes de la elección presidencial. “Es casi como un Etch A Sketch”, dijo refiriéndose a un juguete con un dibujo que solo necesita que lo sacudan para desaparecer. “Uno lo sacude y empieza todo de nuevo”.

La declaración reactivó viejas críticas de que Romney, que ha promovido posiciones más moderadas en el pasado en cuestiones sensibles para los conservadores como el aborto, acomoda sus principios a la conveniencia del momento.

“Las cuestiones que apoyo seguirán siendo exactamente las mismas”, afirmó Romney en Maryland. “Me postulo como republicano conservador. Yo era un gobernador conservador. Me postularé como un candidato republicano conservador. Las políticas y las posiciones son las mismas”.

Pese a la considerable ventaja en el número de delegados y al apoyo creciente del sistema central republicano y los grandes donantes, Santorum, ex senador de Pensilvania, por cierto ganará más primarias antes de que la puja concluya a fines de junio. Las encuestas indican que probablemente vencerá en Luisiana, un estado del sur como Misisipí y Alabama, en donde ganó este mes.

Pero las matemáticas atentan contra Santorum.

Según un recuento de The Associated Press, Romney suma 563 delegados. Santorum tiene 263, el ex titular de la Cámara de Representantes Newt Gingrich 135 y el representante de Texas Ron Paul 50.

Por STEVEN R. HURST

Romney, favorito en la contienda para elegir al candidato republicano a la presidencia de Estados Unidos, culpó a las políticas económicas de Obama por la “tibia” recuperación. Romney planteó un plan que aceleraría la recuperación del país con una menor regulación gubernamental e impuestos más bajos.

El ex gobernador de Massachusetts se enfocó en Obama y su propio plan para expandir la libertad económica durante un discurso en la Universidad de Chicago, un día antes de que los republicanos de Illinois realicen una crucial primaria presidencial. Obama fue catedrático en la misma universidad por más de una década.

Romney dijo que el “ataque a nuestra libertad económica” cometido por Obama habría reprimido a inventores famosos como Steve Jobs y los hermanos Wright.

Durante su discurso, sin embargo, Romney no ofreció detalles sobre qué haría él para mejorar la situación.

Ilana Lapid, instructora en el Instituto NMSU de Medios Creativos, ganó el premio a la mejor película de Nuevo México en el reciente Festival de Cine de Taos Shortz.

La película de 17 minutos es una historia sobre el paso a la madurez de una joven que vive con su abuelo en la frontera y comienza una relación prohibida con un inmigrante sin permiso para estar en Estados Unidos.

Filmada en el Rancho Corralitos, al oeste de Las Cruces, la cinta está basada en una experiencia que vivió Lapid.

El cortometraje fue el proyecto de tesis de maestría de Lapid en la Escuela de Artes Cinematográficas en la Universidad del Sur de California.

Hace meses, cuando los aspirantes republicanos iniciaron su campaña por la postulación, Obama era considerado un mandatario vulnerable, acosado por una pobre economía que intentaba recuperarse de la mayor recesión sufrida por Estados Unidos desde la década de 1930.

Pero desde mediados del año pasado, cuando un aspirante tras otro obtuvo fugazmente el respaldo de la base conservadora del partido, la economía comenzó a repuntar. Ello a su vez fortaleció la posición de Obama y apartó a los republicanos de su mensaje económico para adentrarse en temas sociales muy polémicos.

Ese giro en el camino complació a los republicanos partidarios del mensaje conservador de Santorum y volvió a revivir su desconfianza en Romney sobre su pasada actuación en temas sociales como el aborto y los derechos de los homosexuales. Empero, el mayor obstáculo de Romney fue haber sido gobernador de Massachusetts cuando el estado adoptó un programa de seguro médico muy parecido al de Obama, quien lo utilizó como modelo para someterlo al Congreso y lograr su aprobación en su primer año en la Casa Blanca.

Para congraciarse con los republicanos que odian la legislación de los cuidados médicos, Romney sostienen que intentará derogar el plan de Obama, al igual que han prometido Santorum y el tercer candidato Newt Gingrich, ex presidente de la Cámara de Representantes, que aunque rezagado, ha prometido continuar en la liza, lo que impide al ex senador de Pensilvania llegar a un mano a mano lo antes posible con Romney.

Aunque la carrera por la postulación es ahora más caótica que nunca, Romney sigue conservando una enorme ventaja en número de delegados de cara a la Convención Nacional Republicana que tendrá lugar en agosto en Tampa, en el estado de la Florida.

No obstante, corre el riesgo de no acumular los 1.144 delegados que necesita para hacerse de la candidatura antes de la Convención. Y ello llevaría a una batalla política en Tampa, la cual podría debilitar al candidato que se alce triunfador.

Después de que Romney quedó tercero el martes en las pimarias de Alabama y Misisipí, se vio obligado a ponerse a la defensiva. Los grandes triunfos de Santorum en los estados del sur no sólo dañaron a Romney, sino que desmadejaron los planes de Gingrich para revivir su campaña.

Por STEVEN R. HURST

MADISON, Wisconsin, EE.UU. (AP) — Un video de la Policía de Wisconsin publicado el martes muestra a una joven famélica de 15 años vestida con una sudadera de talla grande abrazando a su conejo de peluche, frotándose los ojos ocasionalmente y describiendo con voz baja los años de presunto abuso y hambruna a los que sus padres la sometieron.

La adolescente dice a un detective que pasó muchos años principalmente encerrada en el sótano y que comía de la basura o del piso porque siempre tenía hambre.

“Simplemente tuve que hacerlo”, dice en un punto antes de estallar en llanto. “Simplemente no me gustaría regresar ahí”.

El video fue grabado cuatro días después del seis de febrero, cuando unos conductores reportaron haber visto a la joven —que pesa apenas 31 kilos (70 libras)— llorando, caminando descalza y vestida con una delgada pijama en la fría intemperie. Es tan pequeña que un hombre la confundió con una niña de ocho años.

En el video, la chica viste una sudadera rosa tan holgada que hace difícil calcular su talla.

Los fiscales reprodujeron el video de dos horas el martes como evidencia en una audiencia preliminar para el padre y la madrastra de la joven, quienes están acusados de abuso infantil, negligencia infantil e imprudencia peligrosa.

El abogado William Hayes, que representa al padre, comentó en la audiencia que alegaría que la chica padece de su salud mental. Dijo que vio sus acusaciones y que “la palabra ‘tonterías’ llegaba a su mente”. No dio detalles cuando terminó la audiencia.

Una juez ordenó que el video se divulgara después de que los fiscales se negaron a mostrarlo en la corte. La jueza Amy Smith tomó la decisión pese a las objeciones de los fiscales que querían proteger la intimidad de la menor y los abogados de la defensa que temían que el video pudiera prejuiciar a los jurados potenciales.

En un caso por separado, el hermanastro de 18 años de la chica fue acusado de abuso infantil y agresión sexual por supuestamente obligarla a practicarle sexo oral varias veces.

The Associated Press no acostumbra revelar los nombres de las presuntas víctimas de agresión sexual ni de los acusados para proteger la identidad de los afectados.

Por DINESH RAMDE dramde@ap.org

SANA (AP) — El número de muertos causados por un ataque de al-Qaida a una base militar en el sur de Yemen ascendió a 185 soldados gubernamentales, dijeron el martes mandos militares y funcionarios médicos. Muchos de los cadáveres de la tropa estaban mutilados y otros sin cabeza.

La magnitud de la derrota del ejército en la batalla del domingo, la peor que sufre en 10 meses de campaña contra al-Qaida en la provincia meridional de Abyan, fue un gran golpe a los intentos del nuevo presidente yemení Abed Rabbo Mansur Hadi de desalojar a la guerrilla de la región.

El ataque por sorpresa y las mutilaciones dejaron a las fuerzas gubernamentales “temerosas” y con “baja moral”, según un mando militar que formó parte de la tropa derrotada. Otros 55 soldados fueron capturados y mostrados en una aldea cercana por los guerrilleros, que perdieron 32 de sus combatientes en el ataque.

Las autoridades médicas de la zona confirmaron la última cifra de muertos y dijeron que algunos de los cadáveres recuperados de los soldados no tenían cabeza y presentaban heridas múltiples de arma blanca. Agregaron que los cadáveres congestionaron la morgue del hospital militar al que fueron llevados, y otros tuvieron que ser depositados en cámaras frigoríficas de hortalizas en una base militar por falta de espacio.

Un mando militar dijo que el ataque dejó a sus soldados “temerosos” de al-Qaida debido a la barbarie y brutalidad del ataque.

“Fue una matanza y ocurrió por sorpresa ya que los soldados dormían”, agregó.

El ataque fue al parecer una respuesta a la promesa del presidente Hadi de combatir a al-Qaida en Yemen.

Hadi subió al poder el mes pasado en sustitución del veterano Alí Abdalá Salé, en una transferencia del poder mediada por Estados Unidos y los países del Golfo Pérsico.

Por AHMED AL-HAJ