Ese fue el lacónico pronunciamiento del ex presidente el martes en Washington mientras se cerraban las puertas de su ascensor, en la que quizás será su única declaración pública antes de las elecciones del 6 de noviembre.

La campaña de Romney no prevé que Bush desempeñe ningún papel sustancial en la campaña. Los asistentes del aspirante a la candidatura republicana sopesan cuidadosamente en qué medida el ex presidente debería involucrarse en la convención partidista, y por buenos motivos. El estigma de Bush que cargó sobre el candidato republicano John McCain hace cuatro años, y sobre la nación, todavía se siente, incluso entre los republicanos.

“¿La guerra de Irak? ¿La economía? No recordemos los antecedentes del presidente Bush”, afirmó Richar Rinaldi, un republicano de 72 años, en un acto de Romney la semana pasada en Charlotte. “No hay deseos de verlo en la campaña”.

Otro republicano que estaba cerca, Roger Burba, de 73 años, fue contundente: “Está de vuelta en Texas, donde debería quedarse”.

Bush, que dejó el cargo en enero del 2009, sigue siendo una figura política divisiva. Los asistentes de Romney temen que ese factor perjudique a su candidato en estados reñidos como Ohio, Michigan y Wisconsin, aunque por otra parte Bush podría motivar a los fieles del partido en los bastiones republicanos de la nación.

Existe otro riesgo: si Romney se vincula demasiado estrechamente con el ex presidente de algún modo, los demócratas tendrían municiones para dar validez al argumento del presidente Barack Obama de que Romney podría restablecer las políticas de la era de Bush.

Se dice que Bush disfruta del retiro en su residencia en Dallas. Prácticamente ha estado al margen de la vida pública y la política. Pasa su tiempo recaudando dinero para su biblioteca presidencial en la Universidad Southern Methodist, y por eso estaba en Washington el martes cuando ABC lo sorprendió y le pidió una declaración.

Los asistentes de Romney no quieren decir si Bush tendrá algún papel en su campaña. La oficina del ex presidente no respondió un mensaje en el que se le pidió una declaración sobre la campaña o la convención.

Los asesores de Romney estudian las encuestas a boca de urna tras la elección presidencial del 2008, cuando el 71% de los votantes dijeron que desaprobaban la actuación de Bush.

A fin de cuentas, la velada en la residencia de Clooney reunió casi 15 millones de dólares, un récord para un solo acto de recaudación de fondos.

El mandatario dijo el jueves por la noche a los invitados que la imagen suya que se hizo famosa durante su campaña presidencial en el 2008 derivó de una foto en la que Obama, entonces senador, estaba sentado junto a Clooney. El actor estaba en ese momento en Washington para poner de manifiesto el conflicto de Darfur en Sudán.

“Esta es la primera vez que una edición ha dejado a George Clooney fuera de una foto”, bromeó Obama. “Nunca había ocurrido antes, nunca jamás volverá a ocurrir”.

De hecho, el artista que creó el cartel, Shepard Fairey, usó otra imagen de Obama pero dijo que recurrió a la foto de Obama-Clooney para evitar un caso de usurpación de derecho intelectual con The Associated Press. En febrero Fairey se declaró culpable de intento de fabricación y destrucción de la evidencia.

Pero en la gala con Clooney todo fueron sonrisas. Ante ese público predispuesto Obama ni siquiera tuvo que mencionar explícitamente su reciente apoyo al matrimonio homosexual para ganarse una ovación.

“Evidentemente”, dijo el mandatario, “ayer estuvimos en las noticias”.

La cena ofrecida bajo una carpa con techo transparente fuera de la enorme casa de Clooney, estilo Tudor, sumó casi 15 millones de dólares, un récord para un acto de recaudación de fondos para una campaña política.

Los invitados pagaron 40,000 dólares para asistir, lo que representó unos 6 millones de dólares para la campaña de Obama y el Partido Demócrata. El resto provino de un sorteo para donantes menores. Las dos ganadoras obtuvieron una invitación para la cena y asistieron a sus esposos —quizás a regañadientes, tomando en cuenta que Clooney era el anfitrión.

El menú creado por Puck incluía una ensalada de alcachofa, seguida por un patito rostizado “estilo Pekín” con pequeños panecillos, una combinación de cordero y mejilla de res con patatas, así como colecitas de Bruselas y tortelloni de maíz dulce.

“Recaudamos mucho dinero porque a la gente le encanta George”, afirmó Obama. “Yo les gusto; a él lo adoran”.

Después agregó en tono serio: “Parece ocupar un constante estado de gracia y usa sus talentos extraordinarios a nombre de algo verdaderamente importante”.

Obama y Clooney jugaron basquetbol el viernes por la mañana, acompañados por el actor Tobey Maguire e integrantes de su personal. Obama bromeó en la gala del jueves que Clooney “había alardeado mucho de su basquetbol desde que lo conozco, y lo conozco desde hace mucho”.

Entre los otros invitados destacaron el actor Robert Downey Jr.; Barbra Streisand y su marido, James Brolin; Jack Black; Hayek y Tobey Maguire, que compartieron una mesa con Clooney y su amiga Stacey Keibler.

La fiesta dio al presidente el tipo de resonancia hollywoodesca que los republicanos no suelen conseguir. Pero la velada contrastó con la misión de Obama el viernes de aludir a la situación de los propietarios de Nevada que luchan por conservar sus viviendas.

Al hablar en una recepción por el Cinco de Mayo en el Jardín de las Rosas de la Casa Blanca, Obama culpó del fracaso del proyecto de ley conocido como “Dream Act” a unos pocos republicanos en el Congreso. Señaló que va a seguir presionando para que la aprueben, junto con otras reformas a lo que él califica como el sistema de inmigración “quebrado” del país.

Las celebraciones del Cinco de Mayo en la Casa Blanca se han convertido en un evento anual bajo los últimos presidentes. Este adquiere una importancia mayor en un año electoral, en momentos en que Obama corteja el voto latino para lograr su reelección en los comicios de noviembre.

Aunque la mayoría de los votantes hispanos se inclinan a favor de Obama, muchos se sienten frustrados por su falta de progreso en la reforma migratoria.

La Dream Act es una iniciativa de ley federal que busca permitir que los gobiernos de los estados ofrezcan cuotas preferentes de enseñanza a los estudiantes sin residencia legal, como si se tratara de residentes estatales. Actualmente, la ley federal de inmigración les impide hacerlo.

DREAM son las siglas en inglés Development, Relief, and Education for Alien Minors (Ley para el Desarrollo, Asistencia y Educación para Menores Extranjeros).

El proyecto daría a las personas en su situación un camino a la ciudadanía a través de los estudios universitarios o si se incorporan a las fuerzas armadas.

Ninguno desea que su conflicto de derechos humanos más serio desde la masacre en la Plaza Tiananmen trastoque sus conversaciones estratégicas y económicas de alto nivel que sostendrán a partir del jueves.

Los gobiernos de ambos países han adelantado que la economía mundial, Corea del Norte, Irán y Sudán —situaciones en las que están en juego millones de vidas— han adquirido una importancia mucho mayor en las relaciones bilaterales. Ante este telón de fondo, Washington y Beijing se niegan a admitir que diplomáticos estadounidenses en China habrían acogido al prominente disidente.

El mismo presidente Barack Obama se negó el lunes a abordar el asunto, cuando declinó confirmar si el abogado ciego está bajo protección estadounidense en China o si hay diplomáticos estadounidenses tratando de negociar un acuerdo para que reciba asilo.

“Obviamente, estoy enterado de las informaciones de prensa sobre la situación en China, pero no voy a hacer una declaración sobre el asunto”, afirmó Obama en la Casa Blanca durante una rueda de prensa conjunta con el primer ministro de Japón, Yoshihiko Noda.

Varios funcionarios de Estados Unidos y China realizan gestiones para evitar que el asunto de Chen afecte las conversaciones bilaterales que comienzan el jueves sobre asuntos estratégicos y económicos en Beijing.

La vocera del Departamento de Estado, Victoria Nuland, dijo poco antes que un alto diplomático estadounidense para Asia, Kurt Campbell, está en Beijing para preparar la cuarta ronda del Diálogo Estratégico y Económico, pero se negó a decir si está tratando el asunto e Chen. Incluso se negó a pronunciar el nombre del disidente.

La secretaria de Estado, Hillary Rodham Clinton, y otros funcionarios estadounidenses de alto rango llegarán la semana entrante a China para participar en la reunión.

“Chen está bajo protección estadounidense y funcionarios de Estados Unidos y China efectúan conversaciones de alto nivel sobre la situación (jurídica) del mismo”, dijo la Asociación China-Aid en un comunicado. La asociación humanitaria basó su declaración en una fuente cercana al activista.

ChinaAid, con sede en Texas, y su fundador, Bob Fu, que han sido muy activos en la difusión del caso de Chen, confirmaron que el activista escapó hacia Beijing de donde se encontraba en arresto domiciliario en una aldea en la provincia de Shandong, en el este de China.

La campaña de reelección de Obama ha presentado su arriesgada decisión de ir tras el principal enemigo de Estados Unidos como algo que define su diferencia con su oponente republicano en las elecciones de noviembre, al sugerir que Mitt Romney podría no haber tenido las agallas para ordenar una misión que puso en juego vidas y, quizás, una presidencia.

El propio Obama se ha referido a la incursión de nuevo y ha abierto la “sala de situación”, como se conoce el salón de estrategia bélica de la Casa Blanca, como un escenario para entrevistas a fin de saludar el aniversario de la operación militar que acabó con el líder al-Qaida.

El objetivo de Obama, ya sea mediante videos de campaña en internet o en eventos de la Casa Blanca, no es sólo recordar a los votantes una enorme victoria bajo su mandato, sino maximizar la narrativa política de que tiene el coraje para tomar decisiones difíciles del que su oponente quizás carece.

“¿Alguien duda de que si la misión hubiera fracasado, habría escrito el principio del fin del primer período del presidente?” dijo el vicepresidente Joe Biden al trazar el mensaje de campaña sobre la política exterior de Obama. “Sabemos lo que el presidente Obama hizo. No podemos decir con certeza lo que el gobernador Romney habría hecho”.

La estrategia pone de relieve el hecho de que el Obama que ordenó la incursión como comandante en jefe ahora busca un segundo mandato como presidente. El riesgo es el retroceso político que puede producir si da la impresión de cruzar una línea al politizar la seguridad nacional.

“Es triste”, dijo un portavoz de Romney. “Descarado”, dijo el rival de Obama en las elecciones de 2008, John McCain.

Biden incluso combinó la muerte de bin Laden y el apoyo de Obama a una industria automotriz por entonces decadente en lo que calificó como un mensaje de campaña para calcomanías en el paragolpes.

“Es muy sencillo: Osama bin Laden está muerto y General Motors está vivo”, dijo el vicepresidente en un discurso el jueves.

Después de eso, la campaña de Obama publicó el viernes un nuevo video para internet en el que cuestiona si Romney habría tomado el mismo camino que el mandatario. El video destaca una cita de una entrevista de 2007 en la que Romney dijo que no valía la pena “mover cielo y tierra y gastar miles de millones de dólares únicamente para intentar atrapar a una persona”.

Eso llevó al rival de Obama en 2008, McCain, a emitir una declaración mordaz en la que acusó a Obama de darle un uso político a la muerte de bin Laden y “despreciar la memoria del 11 de septiembre”.

“Este es el mismo presidente que dijo, después de que Bin Laden estaba muerto, que no deberíamos celebrar ruidosamente después de anotar un tanto”, dijo. “Y ahora Barack Obama no sólo está tratando de anotar puntos políticos mediante la invocación de Osama bin Laden, está bailando descaradamente sobre la zona de anotación para ayudarse a conseguir la reelección”.

El evento será el 14 de mayo en el Museo de Arte Rubin de Nueva York, donde el superastro boricua se encuentra dando vida a Che en el musical de Broadway “Evita”, en una actuación que le ha merecido grandes elogios de la crítica así como una nominación de la Liga de Drama el martes.

“Estoy orgulloso de apoyar a nuestro Presidente”, dijo Martin en un comunicado. “Considero que Barack Obama ha demostrado un profundo interés en ayudar a los más necesitados, a pesar de que sus voces no son las más escuchadas en Washington”.

El evento será auspiciado por el Futuro Fund y el Consejo de Liderazgo LGBT (lesbianas, gays, bisexuales y transgénero).

“(Obama) ha sido un fiel defensor de las comunidades Latinas y LGBT, creando nuevos precedentes como el nombramiento de la primera jueza hispana de la Corte Suprema y la derogación de la ley ‘Prohibido Preguntar, Prohibido Decir’ (DADT)”, expresó el cantante, quien hace un par de años reveló que es gay. “Con sus acciones, creo que el Presidente ha puesto a Estados Unidos en la dirección correcta y se ha ganado la oportunidad de culminar el trabajo que ha iniciado”.

Las próximas elecciones presidenciales en Estados Unidos serán el 6 de noviembre del 2012.

“Estados Unidos ha descuidado su relación con los países de América Latina”, dijo el presidente mexicano en términos inusualmente críticos con su principal aliado comercial y de seguridad.

“Tras más de una década con un involucramiento débil, Estados Unidos se enfrenta a una América Latina cada vez más opuesta ideológicamente, donde los sentimientos antiestadounidenses aumentan por intereses políticos”, agregó.

“Es una situación que a nadie beneficia. América Latina necesita a Estados Unidos para su desarrollo y modernización, y Estados Unidos necesita a América Latina porque somos aliados naturales”.

Calderón dijo entender que la política exterior estadounidense haya estado dominado en la lucha al terrorismo desde los ataques del 11 de septiembre de 2001, pero subrayó que “el liderazgo estadounidense en muchas otras áreas importantes parece estar ausente”.

“El mundo necesita a unos Estados Unidos involucrados en temas ambientales, comprometidos en el combate a la pobreza y el hambre, encabezando esfuerzos contra la delincuencia organizada trasnacional. El mundo necesita a Estados Unidos que no solo resuelva sus propios problemas económicos, sino también los problemas económicos globales”, afirmó Calderón.

Calderón agradeció la cooperación prestada por Estados Unidos, que ha comprometido 1,400 millones de dólares para la guerra contra el narcotráfico librada desde 2006 y que ha dejado al menos 47,500 muertes hasta septiembre de 2011, según cifras oficiales.

Pero también dejó claro que “mucho más queda por hacer, especialmente cuando se trata de desmantelar las operaciones financieras de la delincuencia organizada en Estados Unidos, y reduciendo su demanda de drogas”.

“Necesitamos tener una iniciativa coordinada para atacar la raíz del problema, que es la creciente demanda de drogas en Estados Unidos”, dijo. “Necesitamos encontrar una manera de reducir la demanda de drogas ilícitas en Estados Unidos. Si no es posible, una solución alternativa para reducir las ganancias cuantiosas de la delincuencia organizada debe ser considerada”.

Varios presidentes latinoamericanos, encabezados por el presidente guatemalteco Otto Pérez, insistieron al mandatario estadounidense sobre la necesidad de analizar alternativas al combate antidrogas, durante la Cumbre de las Américas celebrada este mes en Colombia.

El gobierno de Obama calificó la conversación como “legítima”, pero ha rechazado considerar ideas como la legalización o despenalización.

Calderón continuará su visita el martes en Washington con un discurso ante la Cámara de Comercio estadounidense, condecorará al presidente del Banco Mundial Robert Zoellick con la Condecoración de la Orden Mexicana del Águila Azteca y se reunirá con un grupo bipartidista de legisladores federales estadounidenses, pertenecientes al Caucus Hispano, a la Conferencia Hispana y al Grupo de Amistad México-Estados Unidos.

Luego viajará a Houston, donde participará en una reunión empresarial convocada por la Greater Houston Partnership, se reunirá con la alcaldesa Annise Parker, y con miembros de la comunidad mexicana, que en esa región asciende a las 600,000 personas mexicanas o de origen mexicano.

Al embestir contra la deuda de los estudiantes, Obama se enfoca en la clase media estadounidense y ataca una enorme carga que pone en peligro la recuperación económica.

Antes de que Obama emprendiera su gira, su rival republicano Mitt Romney encontró una forma de quitarle algo de lucimiento al pregón de la campaña del presidente, ya que está de acuerdo con él.

Los candidatos dejaron constancia sobre el congelamiento de las tasas de interés actuales de un popular préstamo federal para estudiantes pobres y de clase media. La asunto es una amenaza porque la tasa se duplicará del 3.4% al 6.8% el 1 de julio sin la intervención del Congreso, una fecha de vencimiento elegida en 2007, cuando un Congreso demócrata votó a favor de recortar la tasa a la mitad.

Obama se dirige a los campus de universidades del sur, oeste y centro occidente del país para vender su mensaje a las audiencias universitarias obligadas a apoyarla.

Mientras presiona a los republicanos en el Congreso a actuar, también intentará dinamizar a los jóvenes, esenciales para su campaña —quienes votaron por él la última vez y muchos que han cumplido la edad para votar desde entonces.

El presidente hablará el martes en la Universidad de Carolina del Norte, en Chapel Hill, y la Universidad de Colorado, en Boulder, y luego en la Universidad de Iowa el miércoles. Las tres universidades están en estados que Obama se alzó en el 2008, y los tres estados están considerados entre los que podrían inclinar su voto para Obama o Romney, y ayudar a definir el cierre de las elecciones de este año.

Ambas campañas pelean por el apoyo de votantes sumergidos en deudas universitarias. La deuda nacional por créditos estudiantiles es mayor que el de tarjetas de crédito o créditos automotrices.

El Banco de la Reserva Federal de Nueva York ha calculado que un 15% de los estadounidenses, es decir 37 millones de personas, tienen una deuda estudiantil significativa. Los bancos calculan el total en 870,000 millones de dólares, aunque otros cálculos colocan la cifra en 1 billón de dólares. Alrededor de dos tercios de la deuda estudiantil es de personas menores de 30 años.

Obama, previendo el mensaje que dará en las tres universidades, dijo el fin de semana que permitir que se duplique la tasa de interés en el verano podría perjudicar a más de siete millones de estudiantes. La Casa Blanca dijo que le costaría a los estudiantes 1,000 dólares, con base en el monto de crédito promedio por año (4,200 dólares) y el promedio de tiempo que toma pagar el crédito (12 años).

Por BEN FELLER

La Comisión de Artes y Humanidades del presidente anunció la iniciativa Turnaround Arts como un proyecto piloto para ocho escuelas, junto con autoridades de la Casa Blanca y el Departamento de Educación de Estados Unidos.

Los organizadores dijeron que quieren presentar nuevas investigaciones que muestran que las artes pueden ayudar a reducir los problemas de comportamiento y aumentar la asistencia de los estudiantes, su compromiso y el éxito académico.

El programa de dos años se concentrará en ocho primarias y secundarias en zonas de alta pobreza.

Las escuelas se encuentran entre aquellas con los resultados académicos más bajos en cada uno de sus estados y se hicieron acreedoras para cerca de 14 millones de dólares en dotaciones federales para el avance escolar del gobierno de Obama.

La iniciativa artística le dará capacitación a los educadores en el Instituto Aspen, materiales para artes e instrumentos musicales con un valor total de un millón de dólares anuales, patrocinados por las fundaciones Ford y Herb Alpert, así como otros donantes.

Las escuelas seleccionadas se encuentran en zonas tanto rurales como urbanas de Nueva Orleáns; Denver; Boston; Washington; Des Moines, Iowa; Portland, Oregon; Bridgeport, Connecticut y Lame Deer, Montana.

El artista Chuck Close, el chelista Yo-Yo Ma, el bailarín Damian Woetzel y la actriz Alfre Woodard también adoptarán escuelas.

Washington, quien es protagonista en la serie de drama de ABC “Scandal”, se comprometió con una escuela en la capital estadounidense durante los próximos dos años. La actriz dijo a The Associated Press que por lo general hay ideas incorrectas sobre el papel que juegan las artes en los colegios, como si sólo fueran “la cereza en el pastel”.

“Las artes no son algo para dejar al final del cuando todo el trabajo real se ha hecho”, dijo. “Las artes son realmente la forma en la que les podemos ayudar a que se haga el trabajo verdadero”.

Por ejemplo, algunos estudios muestran que la educación musical puede ayudar a que los estudiantes mejoren en matemáticas, dijo Washington.

Artistas de la comisión presidencial, incluyendo a Washington, presentarán programas para estudiantes y profesores, reconocerán sus logros y ayudarán a crear asociaciones en sus comunidades y recaudarán fondos para continuar su trabajo más allá de los dos años iniciales del programa.

Por BRETT ZONGKER