SANTIAGO DE CHILE (AP) — El gobierno anunció que el miércoles por la noche se reabrirá la frontera con Perú, cerrada desde el lunes en la madrugada por el desplazamiento de minas antipersonales y antitanques por causa de las fuertes lluvias del invierno altiplánico que las arrastraron hasta el mar.

El anunció fue formulado el martes por el ministro de Defensa, Andrés Allamand, luego de sobrevolar la zona donde efectivos del ejército trabajan en la remoción de escombros y en la búsqueda de los explosivos, algunos de los cuales han detonado solos.

No se informó si se mantendrá la “zona de exclusión marítima” establecida por la armada, luego de que se comprobó que algunas minas llegaron al mar y otras fueron devueltas por las olas a la playa.

El cierre de la Panamericana en una zona distante a unos 800 metros del paso fronterizo, afecta a unas 20.000 personas, entre turistas y comerciantes, que diariamente cruzan el límite entre ambos países.

Las fuertes lluvias arrastraron desde la zona de la Quebrada Escritos hacia el mar más de 200 explosivos enterrados en la zona durante la dictadura del general Augusto Pinochet (1973-1990), cuando las relaciones con Perú pasaban por una severa crisis. Del lado peruano también se enterraron miles de explosivos.

“Aquí hay un tema de seguridad de las personas… que es lo que tenemos que cuidar”, señaló el ministro.

Ximena Valcarce, intendenta (gobernadora) interina de Arica y Parinacota, a unos 2.060 kilómetros al norte de Santiago, dijo que el martes se ubicó una mina antitanque a sólo unos 15 metros de la ruta internacional.

Allamand explicó que las aguas y el barro taponearon el colector que pasa bajo la autopista y extendieron el lodazal unos 200 metros en dirección a Arica, y que mientras el área no sea limpiada, no se puede autorizar el libre tránsito.

Agregó que muchas minas también llegaron al mar, y por remolinos naturales que allí se producen por la llegada de agua de un río, se producen detonaciones espontáneas. Señaló que otras han sido retiradas y detonadas. Otras son devueltas por las olas a la playa.

Allamand dijo que es probable que primero se abra la ruta a vehículos livianos y luego a los más pesados, lo que implica que quienes viajan en autobuses deberán seguir esperando un poco más.

Cuando en la víspera se constató que las minas se habían deslizado hasta el mar, los marinos dispusieron una “zona de exclusión marítima” para evitar que ingresen botes de pescadores que podrían toparse con los explosivos.

El periódico El Mercurio dijo el martes que al menos 15 minas antitanques y 142 antipersonas llegaron al mar.

Cuando se plantaron las minas, en los comienzos de los setenta, existían mapas de su ubicación, pero las sucesivas lluvias las desplazaron y los documentos quedaron obsoletos.

El geógrafo Elir Rojas, director de la ONG Zona Minada, explicó que sólo en la zona de la Quebrada Escritos y en la frontera de Arica con Tacna se sembraron más de 50.000 minas antipersonas y similar cifra de minas antitanques.

Ante el imprevisto, el consulado chileno en Tacna está albergando a unos 300 connacionales que quedaron aislados en esa ciudad peruana. También hay peruanos en el consulado de su país en Arica.

Desde Perú, el jefe policial Juan Hidalgo, dijo a la AP que unos 60 vehículos con chilenos debieron retornar a Tacna al encontrar que el paso fronterizo Santa Rosa-Chacalluta seguía cerrado. El año pasado unos 964.000 chilenos cruzaron a Perú por el paso Chacalluta.

Por EVA VERGARA