LA PAZ (AP) — Las busetas son como tantas otras que recorren las calles polvorientas de El Alto, recogiendo en la madrugada gente pobre que se dirige a sus trabajos.
Pero las autoridades afirman que son trampas mortales, vehículos que usan bandas de asesinos para robar y matar a los pasajeros, a cambio de un motín exiguo.
La policía atribuye a una sola banda los asesinatos de al menos 69 personas y dice que varias decenas sobrevivieron a los ataques porque fueron dadas por muertas y arrojadas en zonas aisladas de esta ciudad de un millón de habitantes ubicada en una meseta encima de La Paz, a 4,000 metros de altura.
“Este tipo de asalto se estableció en esta ciudad porque la gente, por necesidad, sube a cualquier transporte, no se fija ni las placas del auto”, declaró a la Associated Press el coronel Félix Rocha, director de la fuerza policial de lucha contra el crimen.
Los bandidos se hacen pasar por pasajeros, señaló la policía, y atacan por la espalda a la gente en sus asientos, estrangulándola con una soga o una bufanda. Les sacan todas sus pertenencias valiosas –a menudo apenas un teléfono celular barato– y arrojan sus cuerpos en sectores remotos de esta ciudad habitada mayormente por indígenas migrantes.
Uno de los que sobrevivió a un ataque fue un hombre de 64 años que abordó una buseta en la madrugada a principios de febrero para ir a cobrar su jubilación.
“De pronto sentí una chalina azul que me apretaba el cuello, luché pero me golpeaban en mis costillas y como no escuchaba bien qué decían, me pegaron más en la cara”, relató el hombre. Agregó que perdió el conocimiento y cuando lo recuperó se encontraba “en un basurero, en una zona lejana”.
Probablemente lo dieron por muerto, indicó el individuo, quien se identificó únicamente como Macario M., por temor a represalias.
Macario M. es uno de tantos residente de El Alto que se juegan la vida cuando suben a una de las busetas que son uno de los principales medios de transporte de la zona, sobre todo si lo hacen muy temprano en la mañana, cuando hay poca vigilancia.
Entre las cuatro y seis de la mañana están de turno unos 400 policías distribuidos por las zonas centrales y en las zonas alejadas no hay presencia policial, expresó Rocha.
Macario M. relató que el 5 de febrero salió de casa a las cuatro de la madrugada para ir a cobrar su jubilación. Le gustaba salir temprano y hacer fila junto a otros jubilados hasta que abrieran la sucursal bancaria.
Rocha indicó que por esa hora no hay mucho transporte público, lo cual aprovechaban los delincuentes, que no usaban el mismo ómnibus, sino que alternaban con otros de diferentes colores.
Como era su costumbre, Macario M. abordó unas busetas que prestan servicios en El Alto. Vio que la que anunciaba la ruta que a él le interesaba para llegar al banco era una mujer indígena.
“Al ver la cholita (mujer indígena) me confié y subí (al transporte)”, contó a la AP.
Sin embargo, el microbús y la mujer eran solo parte del señuelo que una despiadada banda de asaltantes usaba para atraer a víctimas a las que estrangulaban para despojarlas de sus pertenencias.
Dentro del ómnibus estaban los delincuentes, que se hacían pasar por pasajeros y quienes luego de unas cuadras del recorrido estrangulaban con una chalina o una soga a sus víctimas y las dejaban en otras zonas lejanas de El Alto. La banda actuaba en cinco zonas de esa urbe, una de las más pobres y violentas de Bolivia, según las autoridades.
Ocho miembros, entre ellos la mujer de origen aymara, fueron capturados recientemente por la policía, que los acusa de al menos 69 homicidios. Hay varios prófugos.
Se confiscaron además cuatro busetas con asientos para 14 personas usadas por la banda, dos blancas, una gris y otra beige.
El fiscal que atendió el caso, Santos Valencia, declaró a los medios locales que en los domicilios de los detenidos se encontraron billeteras y prendas de las víctimas.
“Que nosotros sepamos en El Alto sería la primera banda de este tipo que presuntamente mata por nada a 69 personas”, dijo Rocha.
La fiscalía, no obstante, afirmó que todavía no se ha comprobado fehacientemente que todos esos asesinatos sean obra de la misma banda.
La banda aparentemente no era tan eficiente ya que más de 70 personas le dijeron a la policía que sobrevivieron a un ataque e identificaron a los delincuentes, según versiones de la prensa local.
Rocha dijo que hay otras pandillas, pero que esta parecía ser la más organizada y metódica.
Agregó que se está investigando si este grupo también estrangulaban a los conductores de taxis para robarles sus vehículos.
La policía boliviana informó que el líder de la banda es Julio Edwin Valdez Campos, alias “el Negro” o “Cambayo”, de 33 años, el cual fue capturado y enviado ala cárcel preventivamente. También fue detenido en otro domicilio al presunto conductor del ómnibus, identificado como Galo Mamani Mamani.
Robo de animales era el único antecedente que Valdez Campos tenía ante la justicia mientras Mamani Mamani ya tenía de asesinato y lesiones.
La jueza Karina Barea ordenó la detención preventiva de ambos en una cárcel en La Paz.
Los vecinos de El Alto, cansados de la inseguridad, marcharon por el centro de esa ciudad el pasado miércoles y jueves pidiendo una mayor asistencia por parte de la policía.
El ex minero Juan Quispe, que vive en una zona periférica de El Alto, mencionó que por su precarias casas no hay policías y ellos tienen que realizar vigilancia.
“No dejamos salir a nuestros hijos tarde de la noche. La policía solo viene a recoger cuerpos que delincuentes vienen a botar por las calles”, agregó.
El Alto tiene en su mayoría como población migrantes de campesinos, que se establecen en asentamientos que a menudo no cuentan con los servicios básicos.
Por PAOLA FLORES
Imagen: Foto del 15 de febrero del 2012 de Julio Edwin Valdez flanqueado por dos policías. Valdez es el presunto cabecilla de una banda que robaba y asesinaba a pasajeros en busetas que recorren El Alto, ciudad satélite de La Paz. La policía le atribuye por lo menos 69 asesinatos. (AP Photo)
