Facebook Inc. fijó el jueves en 38 dólares el precio de su acción para la Oferta Pública Inicial (OPI) de sus acciones, una cifra en el tope del rango de precios estipulado. Si las acciones extra reservadas para cubrir la demanda adicional se venden como parte de la transacción, Facebook y sus accionistas podrían recolectar hasta 18,400 millones de dólares por cuenta de la OPI.

La oferta valora la compañía en unos 104,000 millones, una cifra ligeramente superior a Amazon.com, y muy por encima de empresas reconocidas como Disney y Kraft.

Los 38 dólares son el precio al que los bancos de inversión que organizan la oferta venderán la acción a sus clientes.

Está programado que las acciones de la red social más famosa del mundo comiencen a cotizar en la bolsa de valores Nasdaq el viernes bajo el símbolo “FB”. Ese es el momento en que los compradores podrán intentar adquirirla.

Para la red social nacida en un dormitorio de la Universidad de Harvard que reimaginó la manera en que las personas se comunican por internet, la venta de acciones representa más dinero para operar los centros de información que almacenan el tesoro conformado por actualizaciones de estado, fotos y video compartidos por los 900 millones de usuarios de Facebook.

Representa también más dinero para contratar a los mejores ingenieros para que laboren en su sede en crecimiento en Menlo Park, California, o en la ciudad de Nueva York, donde abrió una oficina de ingeniería el año pasado.

El precio de la acción significa que los primeros inversionistas, que tomaron el riesgo al proporcionar dinero a la joven red social con la adquisición de fondos de arranque hace seis, siete u ocho años, podrán cosechar ganancias colosales.

Peter Thiel, el inversionista de capital de riesgo que forma parte de la junta directiva de Facebook, invirtió medio millón de dólares en la compañía en 2004. Está vendiendo cerca de 17 millones de sus acciones en la OPI, lo que significa que obtendrá aproximadamente 640 millones de dólares.

Facebook tuvo ingresos en 2011 de 3,700 millones de dólares.

La nueva función se deriva de una base de datos creada por Google sobre más de 500 millones de personas, lugares y cosas solicitadas frecuentemente para proveer un sumario de información sustancial que acompañe los resultados principales de la búsqueda.

Google Inc. pasó los últimos dos años analizando minuciosamente la enciclopedia virtual Wikipedia, el mapa de datos de la CIA y otras fuentes para expandir una base de datos de 12 millones de entradas que obtuvo como parte de la compra de Metaweb en 2010.

El cúmulo de información, al que Google denomina Knowledge Graph, tiene como fin proveer respuestas tan rápida y concisamente como sea posible, a fin de que los usuarios no tengan que hacer una selección de entre los vínculos presentados como resultados.

Los datos fragmentados aparecerán en recuadros en la parte derecha de la página de resultados. Google pondrá la función a disposición de los usuarios que entren en sus cuentas en los próximos días, primero en Estados Unidos y luego a otras audiencias.

La presentación de Knowledge Graph se da una semana después de que la segunda máquina de búsqueda más grande, Bing de Microsoft Corp., anunció un ajuste que destacará más información extraída de Facebook, algo que por lo general no surge en los resultados de Google.

El Knowledge Graph operará en distintas formas.

Si una persona introduce una palabra de búsqueda que puede interpretarse de diferentes maneras (por ejemplo: “Kings” en inglés), Google desplegará ahora un recuadro con varias opciones, como el equipo de hockey Kings de Los Ángeles, el equipo de basquetbol Kings de Sacramento y el programa Kings TV. Al hacer clic en cualquiera de estas opciones, se exhibirán resultados exclusivamente de ese tópico.

Las búsquedas de personas o lugares específicos generarán imágenes miniaturizadas con estadísticas sobre el tópico. Google basa sus suposiciones sobre lo que es más probable que busque la gente con base en el análisis de búsquedas previas.

Google considera que el Knowledge Graph es un paso importante en la evolución de las búsquedas por internet. La compañía está tratando de hacer una difícil transición, de un portal que presenta sólo una lista de vínculos a proveer la clase de respuestas que la gente esperaría de un experto.

“Esto solía ser una especie de sueño porque no sabíamos cómo llegar a él”, dijo Amit Singhal, un asociado de Google que ha estudiado las búsquedas por 22 años. “El sueño siempre ha sido entender las cosas como lo hacemos tú y yo, así que esto se siente realmente como un cambio en la marea”.

Knowledge Graph también ayudará a resolver otro problema que aqueja a Google.

Como los cibersitios que buscan generar tráfico han aprendido a manipular los términos que búsqueda más populares, sus enlaces aparecen con más frecuencia en la primera página de resultados, aun cuando podrían no tener la información más relevante.

Si Knowledge Graph trabaja como se supone que debe hacerlo, le dará a los usuarios menos razones para salir del portal de Google. Los mayores márgenes de ganancia de la compañía provienen de los clics a los vínculos comerciales publicados en su propio sitio.

En el último año se han registrado historias similares que incluyen la de un hombre cuadripléjico en Pensilvania que hizo que un brazo robot saludara de mano a su novia y la de un hombre parcialmente paralizado que controló de manera remota un robot pequeño que se desplazó por un laboratorio suizo.

Es una cosa asombrosa, pero ¿la tecnología experimental de control mental ayudará alguna vez en la vida cotidiana a personas con parálisis?

Expertos en esta tecnología y en medicina de rehabilitación se manifiestan optimistas de que así será, una vez que mejore la tecnología y se reduzca el costo.

El reporte más reciente, el cual fue publicado el miércoles en el sitio de internet de la revista Nature, proviene de científicos de la Universidad de Brown, el Centro Médico Providence VA en Rhode Island, la Escuela de Medicina de Harvard y otros lugares.

Describe cómo dos personas que perdieron años atrás el uso de sus brazos y piernas debido a apoplejía fueron capaces de controlar brazos robots autónomos con la ayuda de un pequeño sensor implantado en sus cerebros.

El sensor, aproximadamente del tamaño de una aspirina para bebé, escucha la actividad eléctrica de algunas decenas de células cerebrales en momentos en que los participantes del estudio se imaginan moviendo sus brazos. El sensor envía entonces señales a una computadora, la cual las traduce en órdenes a los brazos robots.

Al computador se le enseñó de qué manera interpretar los patrones cerebrales a través de práctica mientras los participantes con parálisis observaban moverse los brazos robots y entonces imaginaban que ellos estaban moviendo sus propios brazos de la misma manera.

En una tarea para probar el sistema, los dos participantes intentaron dirigir un brazo robot para que alcanzara y apretara pelotas de espuma de poliuretano frente a ellos. El hombre tuvo éxito en menos de la mitad de sus intentos, pero la mujer fue capaz de lograrlo aproximadamente el 60% de las veces.

A la mujer, Cathy Hutchinson, de East Taunton, Massachusetts, se le pidió además utilizar el brazo para beber el café. Eso involucró recoger la botella, acercarla a sus labios para que pudiera beber a través de una pajilla y regresar la botella a la mesa. Ella lo logró en cuatro de seis intentos con el brazo, el cual fue programado especialmente para esta tarea.

Más de 40% de los adultos estadounidenses entran en sus cuentas de la red social al menos una vez por semana. En total, unos 900 millones de personas de todo el mundo tienen cuenta en Facebook, pero muchos de ellos no lo tienen en alta estima, ni confían en que mantiene la privacidad de su información personal.

La desconfianza de los usuarios limita el valor de la publicidad en el sitio. Los anunciantes quieren dirigir sus mensajes a las personas con más posibilidades de responder a ellos, y entre más sepa Facebook de sus usuarios, será más eficiente para empatar los anuncios con sus intereses.

Sin embargo, en la encuesta realizada entre adultos estadounidenses y publicada el martes, sólo 13% dijeron confiar en Facebook “por completo” o “mucho” cuando se trata de mantener privada su información personal. La mayoría, un 59%, dijo que confía en Facebook “sólo un poco” o “para nada”.

El deseo de privacidad de los usuarios y la necesidad de Facebook de desarrollar publicidad dirigida no son necesariamente intereses opuestos.

Facebook no comparte información sobre sus usuarios directamente con los anunciantes. Lo que hace es aceptar encargos para distribuir anuncios comerciales a grupos de personas, como “cinéfilos” o “gente que planea viajar a Europa”. Es asunto de Facebook encontrar la manera de hallar a esas personas.

Sin embargo, en la encuesta, 83% de las personas dijeron que “casi nunca” o “nunca” hacen clic en los anuncios que presenta Facebook.

Aquellos que sí lo hicieron fueron suficientes para darle a la compañía 4.34 dólares por usuario en ingresos por publicidad el año pasado, un monto superior a los 3.07 dólares de 2009.

Sin embargo, aún es insuficiente para cubrir la capitalización de mercado de casi 100,000 millones de dólares que implica su inminente Oferta Pública Inicial. La publicidad representó 82% de los ingresos de Facebook en el último trimestre.

En comparación, Google gana 30 dólares por usuario en publicidad cada año.

El diario The Wall Street Journal reportó el martes que General Motors Co. planea dejar de anunciarse en Facebook porque la compañía llegó a la conclusión de que sus anuncios no son efectivos.

Si Facebook quiere ayudar a las tiendas a vender, tiene que superar el escepticismo de sus usuarios. La encuesta descubrió que 54% de los usuarios se sienten “no muy seguros” o “para nada seguros” al hacer compras de bienes como prendas de vestir o servicios en el portal. Sólo 8% respondió que se sentía “extremadamente seguro” o “muy seguro”.

La encuesta de The Associated Press-CNBC fue realizada del 3 al 7 de mayo de 2012 por GfK Roper Public Affairs & Corporate Communications. Se condujeron 1,004 entrevistas telefónicas con adultos en Estados Unidos. Su margen de error es de más/menos 3.9 puntos porcentuales.

El director ejecutivo de Facebook cumple 28 años el lunes, cuando se pone en marcha la semana más importante de la red social.

Se espera que la empresa comience a vender acciones al público por primera vez y comience a cotizar el viernes en el índice Nasdaq. La oferta pública inicial valúa a Facebook en casi 100,000 millones de dólares, mucho más valiosa que empresas emblemáticas como Disney, Ford y Kraft Foods.

A sus 28, Zuckerberg tiene exactamente la mitad que el promedio de edad de los directores ejecutivos del índice bursátil S&P 500, de acuerdo con la firma de análisis Spencer Stuart.

Con ocho años en el campo laboral, ha acumulado más tiempo como líder que el CEO promedio, cuyo periodo es de un poco más de siete años, según Spencer Stuart.

A pesar de esto, indudablemente llevará un tiempo acostumbrarse a las presiones de dirigir una empresa pública. Una vez que Facebook comience a vender acciones, se espera que Zuckerberg complazca a los nuevos accionistas, que incluyen firmas de Wall Street, fondos de inversiones de riesgo y de pensiones que lo presionarán para hacer que la empresa siga creciendo.

A pesar de su apariencia juvenil, en especial cuando viste sudadera con capucha, Zuckerberg tendrá casi la misma edad que Michael Dell y más que Steve Jobs cuando ofertaron en público sus propias empresas, Dell Inc. y Apple Inc., respectivamente.

Facebook surgió como un proyecto escolar en Harvard en 2004 para ponerse en contacto entre estudiantes. Hoy tiene 900 millones de usuarios en el mundo.

Ubisoft Entertainment anunció el jueves una sociedad con Marvel Entertainment para crear un juego basado en estos superhéroes, cuya fama ha resurgido a raíz de la exitosa película estrenada el fin de semana anterior. El juego llevará el título “Marvel Avengers: Battle for Earth” y estará disponible para la próxima consola Wii U de Nintendo Co., y para el sistema Kinect, provisto de una cámara, que funciona con la Xbox 360 de Microsoft Corp.

“La idea de hacer una versión de ‘Los Vengadores’ controlada por los movimientos del usuario es una propuesta única, si la comparas con los juegos anteriores sobre superhéroes”, destacó Tony Key, vicepresidente de ventas y mercadeo de Ubisoft, quien dio la primicia a The Associated Press. “Se trata del tipo perfecto de juego para hacer esto, porque estos personajes tienen mucho movimiento. Siempre están peleando y lanzando cosas”.

El juego se enfocará en personajes como el Capitán América, el Hombre de Hierro, Thor y Hulk, quienes tratarán de repeler una invasión de extraterrestres genéticamente modificados. El título incluirá más de 20 personajes famosos por las historietas y otras producciones de Marvel, y se basaría en la serie de comics “Secret Invasion”, no en la película reciente.

No se ha anunciado la fecha de lanzamiento del videojuego, pero Key explicó que el título, disponible en un disco, estaría listo después de que Nintendo ofrezca en venta la Wii U, este mismo año. La consola sucesora de la Wii contará con gráficos de alta definición, más capacidades para jugar contra otros participantes conectados a la internet y un dispositivo de mando provisto de una plataforma sensible al tacto. El ejecutivo afirmó que otros detalles sobre el videojuego se revelarán el mes próximo, durante la exposición Electronic Etertainment.

Se trata de la adición más reciente a la selección de videojuegos de Ubisoft controlados por los movimientos corporales de una persona. Los títulos anteriores de la productora canadiense con estas funciones figuran incluyen “Child of Eden”, “Fighters Uncaged”, “PowerUp Heroes”, “Your Shape” y “Just Dance”.