MÉXICO (AP) — Las autoridades reguladores de México impusieron una multa de 10.2 millones de pesos (800,000 dólares) a la gigante del cemento Cemex por tratar de sacar del mercado a un pequeño importador, con lo que puso fin a una batalla de ocho años, del tipo de David contra Goliat.

La Comisión Federal de Competencia dijo que Cemex trató de convencer a un funcionario de un puerto mexicano para que evitara la llegada a muelle del barco Mary Nour lleno de cemento ruso importado en 2004. Al final, el barco fue obligado a abandonar aguas mexicanas.

Según la decisión de la Comisión, publicada el lunes, ese intento significa una práctica monopolística.

Cemex dijo en un comunicado que apelaría la decisión, argumentando que “se estima que dicha resolución es infundada”.

“Cemex siempre actúa con estricto apego a la ley; por lo que se promoverán oportunamente los recursos legales aplicables en este caso” —en el que estuvo involucrado el empresario importador Ricardo Alessio Robles—, agregó el documento.

Alessio Robles, socio de la empresa CDM,  dijo que la multa fue pequeña, pero opinó que la posibilidad de que se apliquen multas más grandes por reincidencia puede desalentar que se repita la batalla, “lo que es, que viene a sentar un antecedente muy importante”.

Alessio Robles presentó la demanda en 2006, pero las apelaciones de Cemex ante la corte dilataron la investigación hasta la semana pasada.

“Es contradictorio lo que sentimos como empresarios. Por un lado es la frustración de no haber podido hacer el negocio en 2004″, dijo Alessio Robles. “Por otro lado, es darnos cuenta de que sigue habiendo instituciones dentro del poder judicial, tribunales y esta misma comisión que si son autónomos, que no se dejan avasallar o corromper por los poderes fácticos”, agregó.

El mercado cementero mexicano está dominado por Cemex, poseedor de aproximadamente la mitad de las plantas de cemento en el país, con capacidad suficiente para producir aproximadamente 80% de la demanda doméstica. Le sigue Holcim-Apasco, con cerca de un tercio de su tamaño y otros pocos proveedores más pequeños.

La comisión de competencia afirmó en un fallo que Cemex había esgrimido su poder sustancial de mercado “para bloquear, incrementar los costos y desalentar la compra de cemento gris Portland en mercados extranjeros”.

Por MARK STEVENSON